锇是迄今为止我们所知悉的在地球上最稀有金属。锇的起源可追溯至地球形成时期和原始太阳星云。与锇同族的高熔点金属合金只能形成于深度为2900千米的地层中，只有那里足够的高温环境可使其熔化。锇的产地同样主要集中于俄罗斯和南非。约10,000吨铂矿石中含约28克锇，据估计，全球约有200吨锇储量。相较于本身即为贵金属的铂（全球约有13,000吨铂储量），其稀有程度可见一斑。

作为地球上最稀有的金属，锇质地坚硬，22.6克每立方厘米的密度使其成为自然界密度最大同时也是最重的金属（重于铂，铱，铼等）。